10月31日上午，记者来到孝昌县丰山镇王林村一组，见沈清华家门前立着一块“沈清华根雕工作室”的牌子，沈清华正坐在堂屋内用工具打磨一根龙头拐杖。沈清华高兴地介绍道：“这里的龙头拐杖全部由朴树自然长成峰，再经过烘干、磨光、上色等工序进行简单加工而成，最大特点就是纯天然原生态。

站在沈清华家的堂屋里，映入眼帘的便是一件件的根雕作品。参观后发现其客厅、卧室和其它房间、楼梯间等地方，到处摆满了他的根雕作品或拐杖半成品。今年53岁的沈清华是孝昌县丰山镇王林村一组村民，1983年高中毕业后，边自学边搞文学创作，当过代课教师，也到建筑工地带过班。后来在当地党委、政府的支持下，承包了12亩土地种桃树。在种植水蜜桃期间，沈清华利用空闲自学了根雕、盆景制作，经常到附近的山上或乡村寻找根雕的材料，也雕刻一些作品。

由于沈清华种的水蜜桃品种不耐贮存，因此市场销路不好，每年只有不到一万元的收入，很难养活自己和父亲。因此他一直盘算着转型。2000年的一天。沈清华偶然发现隔壁村的一名老人拄的龙头拐杖很新颖，联想到自己有根雕手艺，于是说干就干，逐步将自己种植的12亩桃树淘汰，创办原生态龙凤拐杖种植园，探索利用树木培育纯天然“龙头”和“凤头”拐杖。

“我们丰山镇与周巷接壤，有良好的苗木生产条件，光照足、土质好，加上我自己熟练掌握了根雕手艺，于是我说干就干，栽种了紫薇、茶树、桃树、朴树等品种的树苗。”沈清华介绍说，栽种3年后经过比较才发现，紫薇、茶树、桃树生长缓慢，可塑性不理想，大规模生产的成本较高，而朴树不仅木质坚硬，种子随处可采摘到，最主要的是成长速度快，适宜大规模种植。于是从2013年起，他才将12亩土地全部栽种了朴树。

沈清华左手拿着一根半成品拐杖，右手放下工具后指着上面的把手介绍说：“这个把手是自然长成的，如何让朴树自然长出龙头或凤头这个弯？这是当时面临的最大难题。”在最初大规模种植时，如何让朴树长成自己想要的形状是个大难题，沈清华第一批栽种的2000多根拐杖，就是由于造型没有达到要求而废弃，后来经过不断探索，最终发现将树干下部做拐杖的杖身，将树梢部分塑成弯曲成龙头或凤头的形状后，再经过1到2年的生长，就可加工成一根理想的“龙头”或“凤头”拐杖。

沈清华感慨地说，大规模种植朴树时，由于没有资金购买树苗，当时只有自己动手四处采摘朴树种子，然后用苗圃育苗，再将小苗移栽到大田。朴树苗在生长的过程中，每周要进行一次技术性修剪，以保证朴树干的拐杖形状，两年后，还要将朴树的树干再用粗铁丝扭曲，让拐杖的下部垂直弯曲，第三年再用铁丝将树梢弯曲定型，经过生长就成为了龙头或凤头（拐杖手柄），第四年或第五年就可开始采伐。

沈清华说，朴树干采伐回来以后，首先将朴树的树干进行人工去皮，然后放到阴凉处自然晾干，防止杖身开裂，然后用粗砂纸对拐杖修剪过的枝节处进行打磨，再用细砂纸进行人工打磨和抛光，最后用植物油为拐杖上色。就这样一根外观漂亮，且手感不错的纯天然的“龙头”或“凤头”拐杖便制作完成。据沈清华介绍，去年他加工的第一根龙头拐杖，就被一名来家里参观的网友看中，180元买走了。

据沈清华介绍，几元钱的朴树苗长成拐杖后，可卖到40元至50元，今后自己会将这一技术传授给当地村民，形成一定的生产规模，让更多的村民通过生产拐杖来圆他们的致富梦。沈清华说，“纯天然的‘龙头拐’和‘凤头杖’在全国还不多见，在咱们湖北还是首家，相信投放市场后一定会很受欢迎，而孝昌正在发展旅游产业，力争把我生产的‘龙头拐’和‘凤头杖’打造成为孝昌的旅游产品的一张名片。