近年来，面对苗木行业竞争日趋激烈和碎石关闭转型发展巨大压力，周巷镇始终坚持把发展苗木产业作为美丽乡村建设的主抓手，全力打造“苗木之乡、魅力周巷”，镇村面貌焕然一新，走出一条突破瓶颈制约、后发优势凸显、契合周巷实际的绿色发展之路。2014年、2015年，该镇连续两年获得孝感市综合目标考核农业生态型乡镇第一名，2011年—2015年连续五年获得孝昌县综合目标考核农业生态型乡镇第一名。具体作法为“四个更加注重”。

一是更加注重规划引领。以前，该镇从事苗木种植的农户3000余户，种植面积达3万亩，过百亩的大户不足100家，种植户各自为战，规模化生产难，同质化严重，抵抗自然灾害和防御市场风险能力较弱。为此，该高举“党建引领、绿色发展”大旗，充分发挥基层党组织引领作用和苗木合作社主导作用，推广“政府规划、大户带动、公司经营、市场运作”模式，在产业布局、构建板块、区域化生产上提供指导，建设苗木示范区、产业带，形成苗木产业布局“一盘棋”。以十里苗木长廊为主战场，一线串珠，规模化种植、精细化管理，科学布局打造一段一景、一段一品，改变农户各自为战格局，做到规范有序抱团发展。对投资总额在500万元以上和布局合理、发展态势好的苗木产业项目，在土地流转、协调服务等方面给予大力倾斜，激发广大苗木企业、种植户走规模化、集约化、精品化发展之路。

二是更加注重示范带动。充分发挥航发园艺、林虎科技等苗木龙头企业的示范带动作用，引导苗木产业由资源消耗型向开发利用型，由单项技术型向复合技术型，由单一品种开发型向多品种联合开发型转变，走精品之路，抢占高端市场。积极培育园林建筑队伍，通过花木园艺的精深加工和包装、装饰，提高产品的审美观赏与市场价值，提升市场竞争力，争取更大的市场份额与精品效应。目前，该镇全力发展苗木绿色产业，基本做到苗木全域化种植，遍布全镇30多个村，种植面积达4万余亩，涵盖盆栽植物、观赏苗木、果树种苗3大类40多个系列300多个品种，苗木种植精品园8个，总面积1万余亩。苗木合作组织52家，专业合作社31家，苗木经纪人2000余人，土专家5000余人。苗木产业逐渐成为该镇一大支柱产业，2016年全镇苗木产业综合产值预计达6亿元。

三是更加注重市场导向。以前，苗木销售渠道太单一，较大规模的苗木公司，多半自产自销，用于公司承接的工程项目。一般规模的种植户主要依靠经纪人和大户介绍，以面对面的直销等传统方式为主。在苗木市场由卖方市场转为买方市场的大环境下，农户缺乏信息引导，盲目发展，加剧了有苗无市、有市无价和无序发展。为此，该镇着力培育多元的营销渠道，利用好现有的农村淘宝、京穗农林网等平台，积极开拓更多网络营销手段，打开线上市场。积极参与花木节展销活动，吸取经验建设苗木花卉交易专业市场，通过招商引资，吸引苗木花卉生产经营企业和个人入场经营，建立集生产、销售、物流、信息和旅游为一体的区域性展销平台，拓宽线下市场。定期不定期组织人员到外地学习、访问、考察，学习借鉴其它区域先进生产理念和生产技术；依托农林部门开办信息网站，在企业和大户分别设立生产和销售的信息采集点，收集发布市场信息；以“支部主题党日”、农民夜校等活动为载体，邀请专家、大户为农户讲课，传递市场信息，更新营销观念。

四是更加注重社会参与。该镇积极吸引社会资本参与发展苗木产业，建设美丽乡村。采取“政府投一点、村委会筹一点、农户出一点”的办法，全面提高村庄绿化覆盖率，做到村庄中心地带绿化“无盲区”，庭院绿化“全覆盖”。目前，全镇41个村（社区）中心地带基本做到了绿树成荫、花草成片，每个村、湾主干道的出入口处形成绿色小景观。同时，加大周巷作为孟宗故里、孝义之乡的对外宣传力度，鼓励引导周巷籍在外成功人士回乡兴业。以袁集片区生态修复、旅游公路建设为契机，深入挖掘孟宗孝文化、红色资源和乡村风情，大力发展生态旅游，增强周巷人气；精心组织更多类似于园艺技能大赛、十里苗木长廊健步行的特色活动，“文化搭台，经济唱戏”，吸引更多的游客、商家走进周巷、了解周巷，努力把“生态旅游+”产业打造成新的经济增长点，进一步提升周巷作为苗木之乡的知名度和美誉度。